আগামী বছরের ফিফা সভাপতি নির্বাচনে বড় চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে যাচ্ছেন জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। ২০১৬ সালে ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থার শীর্ষ চেয়ারে বসা ইনফান্তিনোর বিরুদ্ধে এবার আনুষ্ঠানিকভাবে লড়াইয়ের ঘোষণা দিয়েছেন টটেনহ্যাম হটস্পারের সাবেক সুইস ডিফেন্ডার রামন ভেগা।

২০১৯ ও ২০২৩ সালের নির্বাচনে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হলেও, এবারই প্রথম কোনো প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হচ্ছেন ইনফান্তিনো। সম্প্রতি বিশ্বকাপের অংশীদারিত্ব বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের কাছে বিক্রি করার ব্যর্থ পরিকল্পনার কারণে ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়েছেন তিনি। উয়েফা, কনকাকাফ ও এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের পক্ষ থেকে তার পদত্যাগের দাবি উঠলেও তিনি তা উপেক্ষা করেছেন।

ভেগা তার প্রার্থিতা ঘোষণা করে বলেন, ‘আমি দাঁড়াচ্ছি বিশ্ব ফুটবল পরিবারকে পুনরায় একত্রিত করতে, প্রকৃত ও স্থায়ী সংস্কার আনতে এবং ফিফাকে আধুনিক রূপ দিতে।’ ৫৫ বছর বয়সী ভেগা ২০০৪ সালে ফুটবল থেকে অবসর নেওয়ার পর আর্থিক খাতে যুক্ত হন। তিনি বলেন, ‘ফুটবল জনগণের খেলা এবং সবার।’

ভেগা বর্তমান নেতৃত্বকে সমালোচনা করে বলেন, দুর্বল প্রশাসন ফিফার বিশ্বাসযোগ্যতা ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। তিনি উল্লেখ করেন, ‘ফুটবল প্রশাসনের অহংকেন্দ্রিক লড়াই কখনোই খেলোয়াড়, কোচ, রেফারি ও সমর্থকদের ক্ষতি করতে দেওয়া যাবে না।’

ভেগা বলেন, ‘ফুটবল এখন জরুরি বিভাগে, লাইফ সাপোর্টে আছে। আমাদের ফুটবল পরিবারকে পুনরায় একত্রিত করতে হবে এবং ফিফার শাসনব্যবস্থাকে আধুনিক করতে হবে।’ আগামী বছরের ১৮ মার্চ মরক্কোর রাবাতে ফিফা প্রেসিডেন্ট পদের নির্বাচনের ভোট অনুষ্ঠিত হবে। মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার শেষ তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছে ১৮ নভেম্বর ২০২৬।