বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের আগে আর্জেন্টিনার সমর্থকেরা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করতে চাইছেন। তারা বিভিন্ন কুসংস্কার ও পুরোনো আচার পালন করছেন, যা তাদের বিশ্বাস অনুযায়ী জাতীয় দলের জন্য সৌভাগ্য বয়ে আনতে পারে।

আর্জেন্টিনায় এই ধরনের বিশ্বাস ও আচারকে ‘কাবালা’ বলা হয়। সমর্থকরা প্রতিপক্ষের নাম উচ্চারণ করতে চান না এবং অনেকেই একই জার্সি পরিধান করেন, যা তারা ধোয়া করেননি। কিছু সমর্থক একই আসনে বসেন এবং একই খাবার খান, কারণ তাদের ধারণা, এসব পরিবর্তন হলে দলের সৌভাগ্য নষ্ট হতে পারে।

১৩ বছর বয়সী সমর্থক ইনেস মুত্রি জানান, তারা প্রতিপক্ষের সেরা খেলোয়াড়ের নাম কাগজে লিখে ফ্রিজারে রাখেন। তিনি বলেন, ‘এবার আমরা হ্যারি কেইনের নাম ফ্রিজে রাখব, কারণ সে তাদের সর্বোচ্চ গোলদাতা।’

১৯৮৬ সালে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতানো কোচ কার্লোস বিলার্দো কাবালার জন্য বিখ্যাত ছিলেন। বর্তমান কোচ লিওনেল স্কালোনিওও তার একটি ব্যক্তিগত রীতি পালন করেন, যেখানে তিনি ডান পা দিয়ে মাঠে প্রবেশ করেন এবং ক্রুশচিহ্ন আঁকেন।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) ব্যবহার করে তৈরি ছবি ছড়িয়ে পড়েছে, যেখানে প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়দের বরফের ব্লকের মধ্যে আটকে থাকতে দেখা যায়। ১৮ বছর বয়সী শিক্ষার্থী হুয়ান পাবলো কালভো বলেন, তিনি জুড বেলিংহামের নামও ফ্রিজে রাখবেন, তবে তিনি আর্জেন্টিনার জয় নিয়ে আত্মবিশ্বাসী।

আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের এই ম্যাচ আন্তর্জাতিক ফুটবলের ঐতিহাসিক প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে আবারও সামনে নিয়ে আসছে। সেমিফাইনালের জন্য কালভো ১৯৮৬ বিশ্বকাপে ম্যারাডোনার জার্সির নকশার একটি জার্সি পরবেন।