মঙ্গলবার বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ফুটবল ক্যারিয়ার শেষ করতে যাচ্ছেন লিওনেল মেসি। ২১ বছরের ক্যারিয়ারে ২০৮ ম্যাচে ১২৫ গোলের রেকর্ড রেখে বিদায় নিচ্ছেন এই ফুটবল তারকা। মেসির অবসরের পর আর্জেন্টিনার ঐতিহাসিক ১০ নম্বর জার্সির নতুন মালিক কে হবেন, তা নিয়ে আলোচনা চলছে।

১৯৯৪ সালে দিয়েগো ম্যারাডোনার অবসরের পর পাবলো আইমার, আরিয়েল ওরতেগা ও হুয়ান রোমান রিকেলমে ১০ নম্বর জার্সি পরিধান করেছিলেন। তবে মেসির মতো চাপ সামলানো তাদের জন্য সহজ ছিল না। ২০০৫ সালে অভিষেকের পর মেসি এই জার্সির আইকন হয়ে উঠেন। এখন মেসির বিদায়ের পর আর্জেন্টিনার সামনে নতুন চ্যালেঞ্জ।

বর্তমান কোচ লিওনেল স্কালোনির স্কোয়াডে ১০ নম্বর জার্সির জন্য সম্ভাব্য চার ফুটবলারের নাম উঠে এসেছে। ২৬ বছর বয়সী আতলেতিকো মাদ্রিদ স্ট্রাইকারকে কোচের সবচেয়ে ‘নিরাপদ’ পছন্দ হিসেবে দেখা হচ্ছে। ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে মেসির অনুপস্থিতিতে তিনি ৭টি গোলের অবদান রেখেছেন।

২২ বছর বয়সী ইতালির ক্লাব কোমোর প্লেমেকারকে মেসির খেলার শৈলীর সবচেয়ে কাছাকাছি মনে করা হচ্ছে। ১৯ বছর বয়সী উইঙ্গার ইতোমধ্যে ম্যারাডোনার রেকর্ড ভেঙে ১০ নম্বর জার্সি পরিধান করেছেন। ২৫ বছর বয়সী আলমাদাওও কোচের আস্থাভাজন, তবে তিনি কিছুটা পিছিয়ে রয়েছেন।

মেসির মতো অনন্য ফুটবলারের শূন্যতা পূরণ করা কঠিন। তাই আলভারেজ, নিকো পাস ও মাস্তান্তুওনদের সম্মিলিত আক্রমণের ওপর ভর করে মেসি-পরবর্তী নতুন যুগে প্রবেশ করতে হবে আর্জেন্টিনাকে।