ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে এক যুগান্তকারী অধ্যায়ের ইতি টানলেন পেপ গার্দিওলা। দীর্ঘ এক দশক ক্লাবকে সাফল্যের শিখরে পৌঁছে দেওয়ার পর দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন এই খ্যাতিমান কোচ।

তার নেতৃত্বে গত দশ বছরে অসাধারণ সাফল্য পেয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। একের পর এক শিরোপা জিতে ক্লাবটি নিজেদের ইতিহাসে নতুন অধ্যায় যোগ করেছে। মোট ২০টি ট্রফি অর্জনের মাধ্যমে ইংলিশ ফুটবলে নিজেদের অবস্থান আরও শক্ত করেছে দলটি। শহরের ফুটবল আবহেও এসেছে পরিবর্তন, যেখানে নীল রঙের আধিপত্য আরও স্পষ্ট হয়েছে।

বিদায়ী মুহূর্তকে স্মরণীয় করে রাখতে ‘দ্য আফটার পার্টি’ নামে বিশেষ অনুষ্ঠানের আয়োজন করে ক্লাবটি। অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন গার্দিওলার সাবেক শিষ্য ও বর্তমান বায়ার্ন মিউনিখ কোচ ভিনসেন্ট কোম্পানি, পাশাপাশি ছিলেন ফের্নান্দিনহো ও জ্যাক গ্রিয়েলিশ। গার্দিওলার পরিবারের সদস্যরাও এই আয়োজনে অংশ নেন। শহরের কো-অপ লাইভ অ্যারেনায় প্রায় ১৯ হাজার সমর্থক উপস্থিত ছিলেন।

ভিডিও বার্তার মাধ্যমে শুভেচ্ছা জানান কিংবদন্তি বাস্কেটবল তারকা মাইকেল জর্ডান এবং ব্রিটিশ গলফার টমি ফ্লিটউড।

২০১৬ সালে দায়িত্ব নেওয়ার সময় আর্থিকভাবে শক্তিশালী হলেও ধারাবাহিক সাফল্যের অভাব ছিল সিটির। তবে গার্দিওলার অধীনে ক্লাবটি জিতেছে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, ছয়টি প্রিমিয়ার লিগ, পাঁচটি লিগ কাপ, তিনটি এফএ কাপ, পাশাপাশি কমিউনিটি শিল্ড, সুপার কাপ ও ক্লাব বিশ্বকাপ।

বিদায়ী বক্তব্যে গার্দিওলা সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলেন, এই ক্লাবে এত ভালোবাসা ও সমর্থন পাবেন, তা তিনি কখনও কল্পনাও করেননি। এই সময়টাকে তিনি জীবনের অন্যতম সেরা অভিজ্ঞতা হিসেবে মনে রাখবেন।

বিদায়ের আগে খোলা বাসে করে শহরজুড়ে উদযাপনেও অংশ নেয় তার পরিবার এবং ক্লাবের যুব দল। তবে এখনো নিশ্চিত নয় গার্দিওলার পরবর্তী গন্তব্য কিংবা তার স্থলাভিষিক্ত কে হবেন। যদিও সাবেক সহকারী এনজো মারেসকা সম্ভাব্য উত্তরসূরিদের তালিকায় আলোচনায় রয়েছেন।