গত জুন মাসে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজ শেষে টেস্ট অধিনায়কত্ব ছাড়েন নাজমুল হোসেন শাস্ত। তবে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ শুরুর আগে আবারো লাল বলের নেতৃত্বে ফিরেন তিনি। নেতৃত্বে ফিরেই ব্যাট হাতেও জ্বলে ওঠলেন, সিলেটে পেয়েছেন সেঞ্চুরির দেখা।

আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টে প্রথম ইনিংসে শান্ত করেছেন ১০০ রান। টেস্টে অধিনায়ক হিসেবে তিনি সেঞ্চুরি করেছেন মোট চারটি। শান্ত অবশ্য জানালেন ব্যাটিংয়ের সময় কেবল ব্যাটার হিসেবেই নিজেকে ভাবেন তিনি। সিলেটে আইরিশদের বিপক্ষে দাপুটে জয়ের পর সংবাদ সম্মেলনে নেতৃত্ব থাকাকালীন পারফরম্যান্স নিয়ে কথা বলেছেন শান্ত।

তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি এটা মাত্র শুরু হয়েছে। এখনো লম্বা সময় যাওয়ার বাকি, ভালো স্টার্ট হয়েছে আমি মনে করি। আমি সবসময় যেটা বলি যে আমি ব্যাটিংয়ের সময় একজন ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলতে পছন্দ করি।’

‘আমার ভেতরে একবারের জন্যও মনে হয় না যে আমি ক্যাপ্টেন হিসেবে খেলছি। চিন্তা করি যে কীভাবে একজন ব্যাটার হিসেবে অবদান করতে পারি। ওইটাই আসল ফোকাস থাকে, আর যখন ফিল্ডিংয়ে থাকি তখন আমি ক্যাপ্টেন হিসেবে আমার যে দায়িত্বগুলো আছে ঐ সেগুলো আমি চেষ্টা করি পালন করার।’

অধিনায়কত্ব হারিয়ে কেমন সময় কেটেছিল শান্তর, ‘প্রথম কিছুদিন কঠিন ছিল। তারপরে অনেকটা রিল্যাক্স হয়ে গিয়েছিলাম এবং এনজয় করেছি পুরো সময়টা, নিজেকে সময় দিয়েছি, পাশাপাশি ফ্যামিলিকে সময় দিয়েছি, দক্ষতার দিক থেকে নিজের ক্রিকেটটা আর একটু কীভাবে উন্নতি করা যায়, মানসিকভাবে বিষয়গুলো নিয়ে কাজ করেছি। কিন্তু আমি মনে করি যে ওই সময়টা আমার খুব ভালো কেটেছে।’